もう一つの芥川賞受賞作

　＜李琴峰 『彼岸花が咲く島』（文藝春秋９月特別号、2021年）＞：小説への入り込みはスムーズで、頁の先にどういう展開が広がるのか期待感もあった。彼岸花が咲く海岸に流れ着いた少女、宇美が同年代と思しき游娜と出会い助けられる。島では「女語」と「ニホン語があり、遠き島には「ひのもとことば」がある。琉球周辺であろう島で少女二人はノロになることを目指す。島の男は女語を話すことは禁じられ、島の歴史は大ノロから新たなノロにしか語り伝えられない。と、小説の世界に入り込んで頁を進めるが、少女たちがノロになるあたりからつまらなくなる。島の歴史が作られた経緯がなんとも大雑把で陳腐で浅い。

　芥川賞を受賞した作品は、それなりに完成された傑作でしかないという先入観があったが、それは必ずしも的を射たものではないと知らしめられた。この小説へのいくつかの評価、例えば、「「小説的思考」が凝らされた意義は大きく」（松浦寿輝）、「自己表現の新機軸を打ち出した点を評価し」（島田雅彦）、「未来の可能性について語る時の力強さ、そして可能性という言葉に対する無防備までの信頼感」（吉田修一）、という評価は、言ってしまえば新人への評価であって、完熟した小説に対するものではない。

　自分に通じる（と言っては不遜であるが）次のようなもの。すなわち、「大ノロによって語られる秘史があまりに大味で、政治を描きつつ、政治的に最も困難な問題について書かれていない」（平野啓一郎）し、「語られる島の歴史が、あまりにもマン・ヘイター的なのだ」（山田詠美）が、その嫌いな「男」が女を殴ったりオカスことに対して、「なぜそうなってしまっているのか、その「男を捜し出して描くことが小説の仕事だと思っている。こういう重要な一文の主語が「男」という普通名詞であってはならない」（同）。これらの評価が自分の読後感想にもっとも近い。典型的類型的な事実を一束に紮げて象徴的言葉（用語）に置き換えるのは思考の停止、想像力の欠如であると思っている。その意味でこの小説は後半でつまらなくなってしまった。